Monte Bianco il gigante fragile dell’Europa

Negli ultimi cinquant’anni i trentuno ghiacciai del versante italiano del Monte Bianco si sono ridotti del 10 per cento. Il dato sale al 27 per cento per l’intera Valle d’Aosta. Kieran Baxter e Alice Watterson, glaciologi dell’Università di Dundee in Scozia, rivelano che tra il 1840 e il 2005, sull’intero arco alpino, è scomparso il 7 per cento del ghiaccio. Questa condizione sta contribuendo, da tempo, a ridurre in maniera drammatica la portata del Po e degli altri fiumi che scendono dalle Alpi. Il Monte Bianco, sul confine tra Italia, Francia e Svizzera, tocca i 4810 metri ed è la vetta più alta d’Europa. Una straordinaria palestra di sci, escursionismo e alpinismo, e un monumento naturale visitato e fotografato ogni anno da milioni di persone. Come tutte le grandi montagne della Terra, a iniziare dall’Everest, è anche una sentinella del clima. Un osservatorio sul cambiamento climatico. Nel libro «Monte Bianco, il gigante delle Alpi» (Laterza, 304 pp. 24 euro) Stefano Ardito, giornalista e storico della montagna, racconta l’evoluzione dell’alpinismo dalla prima ascensione alla vetta nel 1786 fino ai giorni nostri, passando per le avventure di campioni come Walter Bonatti e Reinhold Messner. Ma la storia del massiccio non è fatta solo di scalate. Il libro racconta, come fanno i cronisti, la scoperta delle Alpi da parte dei viaggiatori del Grand Tour due secoli fa, l’attacco dell’Italia fascista alla Francia nel 1940 attraverso il Col de la Seigne ai piedi della montagna e la tecnologia che ha creato la Funivia dei ghiacciai e il Traforo. Che, nel 1965, ha trasformato la geografia dell’Europa. Non mancano episodi poco noti come la caduta, nel dopoguerra e a poca distanza dalla vetta, di due aerei di linea indiani, il lavoro degli osservatori scientifici oltre i 4000 metri di quota (dalla fisiologia all’astronomia), la diatriba sul confine tra Italia e Francia che rende una parte del Bianco ufficialmente «contesa» tra i due Stati. Altre pagine ci ricordano le prime Olimpiadi invernali disputate nel 1924 a Chamonix, e la nascita nel 1955 del Giro del Monte Bianco, il primo cammino internazionale d’Europa. Uno dei ghiacciai del Monte Bianco, quello di Planpincieux sul versante italiano, nel 2018 e nel 2019 ha rischiato di far precipitare in fondovalle una massa di ghiaccio grande come il Duomo di Milano. Due secoli fa la scrittrice inglese Mary Shelley aveva utilizzato i crepacci della Mer de Glace, il più vasto ghiacciaio del massiccio, per ambientare il suo Frankenstein. Oggi non potrebbe più farlo. Quelle onde di ghiaccio si sono sciolte da tempo, e al posto della poderosa colata di una volta scende una lastra sottile, e destinata a sparire.•.