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Sono in pochi a conoscere trucchi, tranelli ed insidie dei play off meglio di Marco Meoni. Quello che inizierà oggi al PalaFontescodella di Macerata per quanto insolito - la formula a gironcino è una novità assoluta per i quarti di finale - sarà il 21esimo della sua lunghissima carriera. Un record che permette al capitano della Marmi Lanza di affiancare monumenti del volley italiano come Vullo, Cantagalli, Bernardi e Tofoli. Solo una volta nell'arco delle sue 22 stagioni consecutive disputate in A1 Meoni ha chiuso l'annata senza giocare la post-season: nel 2003-'04 quando vestiva la maglia dell'Unimade Parma che chiuse in nona posizione e l'anno dopo cedette i diritti sportivi a Taranto. Quello che potrebbe accadere all'Acqua Paradiso Monza Brianza, che a fine stagione sparirà dal panorama della pallavolo italiana.
Oggi alle 18, dunque, Lube Banca Marche Macerata e Marmi Lanza Verona apriranno ufficialmente le ostilità del girone B. I biancorossi di coach Alberto Giuliani (ex gialloblù) hanno acquisito il diritto di giocare in casa loro grazie al secondo posto della regular season. Un vantaggio non da poco, che si aggiunge all'indubbio valore di una rosa attrezzata per tentare di scucire lo scudetto dalle maglie di Trento. Prima però dovranno superare il doppio scoglio Verona-Monza. Iniziando dai gialloblù con i quali hanno avuto una sorta di antipasto domenica scorsa: un 3-2 per la Lube che ha accontentato tutti. Oggi per Meoni e compagni sarà indubbiamente molto più complicato. «Abbiamo giocato un bel campionato e avremmo potuto conquistare i play off con più anticipo», ammette Robert Kromm. «Ma adesso è tempo di concentrarci su queste nuove sfide. Andremo a Macerata senza niente da perdere e per tirare fortissimo. Loro sono favoriti, ma proprio per questo potremo andare sciolti e rischiare il tutto per tutto. La Lube ha il vantaggio di giocare davanti al proprio pubblico e certamente può contare su un'arma importante come il servizio; Monza invece offre un gioco completo con un buon muro difesa e conta su giocatori di esperienza come Gavotto. Ma anche noi siamo forti e abbiamo una gran voglia di giocarci tutto».
Saranno i quinti play off per la Verona del volley: tutti targati Marmi Lanza e tutti con Bruno Bagnoli in panchina. «Le basi tecniche della squadra attuale sono assai diverse rispetto a quelle che abbiamo avuto in passato», ammette il tecnico mantovano. «Però ho visto i ragazzi molto carichi e motivatissimi. Penso che già contro Macerata potremo fare una buona partita. Loro hanno denotato qualche punto debole in più rispetto a Trento; Monza invece sono curioso di vederla perché ha fatto un girone di ritorno non particolarmente buono e non so se riuscirà a riaccendere la spina proprio nelle partite di play off». L'obiettivo della Marmi Lanza è il secondo posto nel girone: quello che darebbe ai gialloblù la possibilità di andarsi a giocare la partecipazione alle coppe europee della prossima stagione. «L'obiettivo resta sempre quello dare il meglio ogni partita e di fare bella figura», puntualizza Bagnoli. «Realisticamente è chiaro che il secondo posto è la situazione più gettonata».
Alla fine, problemi tecnici a parte, lo scoglio più grande da superare per la Mami Lanza è quello del recupero dei suoi infortunati. La squadra sarà costretta a giocare due partite in due (ipotesi più probabile) o tre giorni e quella più importante sarà la seconda contro Monza per i motivi già detti. Logico che Bagnoli scelga il sestetto di oggi avendo ben presente anche queste tematiche. Marco Meoni si è allenato bene durante la settimana: per il capitano non dovrebbero esserci problemi a giocarle entrambe, anche a distanza di ventiquattrore l'una dall'altra. Più facile, invece, che oggi contro Macerata resti in panchina Aidan Zingel, che eventualmente sarà sostituito da Daniele Postiglioni. «Ma queste sono le partita da giocare comunque», spiega il tecnico. «E che tutti vogliono giocare. Se poi succede qualcosa amen: adesso possiamo permettercelo, durante la regular season no perché avremmo messo a rischio la salvezza. La condizione fisica generale è buona e di questo devo rendere merito al preparatore atletico Luca Baratto». Da oggi, comunque, toccherà ai giocatori.

Bruno Fabris